Causales de despido en Chile: cuándo un empleador puede terminar tu contrato

Abogado Laboral Chile

Introducción 

En Chile, ningún despido puede ser arbitrario.
La ley exige que el empleador invoque una causal legal específica, la explique por escrito y, en muchos casos, la pruebe ante un tribunal.

Conocer las causales de término del contrato de trabajo te permite saber:

  • Si tu despido fue legal o injustificado

  • Si tienes derecho a indemnización

  • Y si conviene demandar

Esta guía explica todas las causales de despido en Chile, con ejemplos reales y lenguaje claro, desde la mirada del trabajador.

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  ¿Cuáles son las causales legales de despido en Chile?

Las causales de despido están reguladas en el Código del Trabajo, principalmente en los artículos:

  • 📘 Artículo 159

  • 📕 Artículo 160

  • 📗 Artículo 161

  • 📙 Artículo 163 bis

Cada grupo tiene efectos distintos para el trabajador, especialmente en materia de indemnizaciones.

 

Causales del artículo 159 del Código del Trabajo

(Término del contrato por hechos objetivos)

Estas causales no dependen de una falta del trabajador.
Basta con que ocurran para que el contrato termine.

1️⃣ Mutuo acuerdo de las partes

👉 Trabajador y empleador acuerdan poner término al contrato, dejando constancia por escrito.

Ejemplo: salida negociada con pago acordado.

2️⃣ Renuncia voluntaria del trabajador

👉 Debe darse aviso con al menos 30 días de anticipación.

Ejemplo: el trabajador presenta carta de renuncia y sigue trabajando ese mes.

3️⃣ Muerte del trabajador

👉 El contrato termina automáticamente.

4️⃣ Vencimiento del plazo en contratos a plazo fijo

👉 Si el contrato termina en la fecha pactada y no se sigue trabajando.

⚠️ Si el trabajador sigue prestando servicios después del plazo, la causal pierde validez.

5️⃣ Conclusión del trabajo o servicio

👉 Aplica solo cuando el contrato se celebró para una obra o tarea específica.

Ejemplo: término de un proyecto puntual.

6️⃣ Caso fortuito o fuerza mayor

👉 Hecho imprevisible e irresistible que hace imposible continuar el trabajo.

Ejemplo: destrucción total del lugar de trabajo por catástrofe natural.

Causales del artículo 160 del Código del Trabajo

(Despido disciplinario – sin derecho a indemnización)

Estas causales se aplican solo ante conductas graves del trabajador, y el empleador debe probarlas.

 

Principales causales del artículo 160:

  •  Falta de probidad (robos, fraudes)

  •  Acoso sexual

  •  Acoso laboral

  •  Vías de hecho (agresiones)

  •  Injurias graves al empleador

  •  Conducta inmoral que afecte a la empresa

  •  Negociaciones prohibidas

  •  Inasistencias injustificadas

  •  Abandono del trabajo

  •  Actos que afecten la seguridad

  •  Daño intencional a bienes de la empresa

  •  Incumplimiento grave del contrato

⚠️ Ojo trabajador:
Si el empleador no logra probar la causal, el despido será declarado injustificado y deberá pagar indemnizaciones con recargo.

 

Causales del artículo 161 del Código del Trabajo

(Con derecho a indemnización)

1️⃣ Necesidades de la empresa

👉 La causal más usada… y más impugnada.

Debe fundarse en:

  • Problemas económicos reales

  • Cambios estructurales

  • Reorganización efectiva

No puede usarse para castigar rendimiento ni conflictos personales.

2️⃣ Desahucio

👉 Aplica solo a:

  • Trabajadoras de casa particular

  • Trabajadores con poder de representación

¿Te despidieron INJUSTAMENTE?

Una revisión profesional puede ayudarte a saber si tu despido fue legal y si corresponde exigir un pago adicional en tribunales.

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Causal del artículo 163 bis

(Liquidación de la empresa)

Aplica cuando el empleador entra en un procedimiento concursal de liquidación decretado judicialmente.

👉 El trabajador mantiene derechos indemnizatorios, pero bajo reglas especiales.

¿Qué pasa si la causal no se cumple?

Si la causal:

  • No es real

  • Está mal explicada

  • No se puede probar

👉 El despido puede ser declarado por el Juez como:

  • ❌ Injustificado

  • ❌ Improcedente

  • ❌ Indebido

Y el trabajador tendrá derecho a recibir:

  • Indemnizaciones legales (todos sus años de servicios)

  • Recargos (30% 50% 80% 100%)

  • Devolución del AFC

  • Diferencias y reajustes

 Consejo profesional de Abogado Laboral Chile

👉 Nunca firmes un finiquito sin entender la causal invocada y sus fundamentos
👉 La carta de despido define todo el juicio.
👉 Muchas demandas se ganan solo impugnando lo que dice la carta de despido.

Una revisión por un ABOGADO LABORAL EXPERTO puede marcar la diferencia entre ganar millones o perderlos.

FAQ – Preguntas reales de trabajadores 

¿Me pueden despedir sin causa en Chile?

No. Todo despido debe fundarse en una causal legal y explicarse por escrito.

 

¿Qué causal conviene más al empleador?

La de necesidades de la empresa, porque le aplica menor sanción económica en caso de perder la demanda. (30% de recargo sobre los años de servicios)

¿Puedo demandar si me despiden por artículo 160?

Sí, si el empleador no logra probar los hechos graves que invoca.

¿La causal de despido define si tengo indemnización?

Sí. las causas imputable al trabajador no te otorgan indemnización, por ello debes demandar si la causal es injusta.

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